1998年，国务院批准霍城县为对外开放县；1992年经国务院、国家旅游局、伊犁州人民政府批准，授予霍城县边贸权，建立边民互市贸易市场，与周边国家开展“二日游”和建立清水河经济开发区。1996年，霍城县又被自治区列为6个综合改革试点县之一。这些政策的实施，为霍城县提供了改革开放和经济发展的更为有利的条件，投资环境大大改善。霍城县逐步形成了农业、牧业、工业、边贸四大支柱产业和门类齐全的工业体系。

    霍城县主要以种植小麦、玉米为主，粮果并重，牛羊兼盛，同时发展甜菜、棉花、烤烟生产。境内沿天山有一条近百万亩的逆温带给发展果园带来了非常好的条件。这里的苹果香甜多汁，个大色艳，便于贮运。境内煤、磷、铁、金、银、铜、石灰石、冰洲石、大理石、矿泉水等资源丰富。霍城是伊犁贝母的重要产地，其它价值高的植物还有甘草、党参、赤芍、苍耳等200多种。野生动物有鹿、黄羊、豹、旱獭、水獭、雪鸡等，四爪陆龟是亚欧干旱区唯一现存的珍稀动物。

    霍城县历史悠久，人文荟萃，景色秀丽，是闻名中外的古丝绸之路的北道重镇。境内有元代古都阿里麻里古城遗址、清代新疆政治、军事、文化中心惠远古城（两座古城）；有“伊犁第一景”果子沟，亚洲唯一野酸梅产地大西沟（两条名沟）；有“绿洲中的大漠”图开沙漠，有“东方小夜曲”草原之夜家乡可克达拉草原（大漠草原）；有国家一类口岸霍尔果斯口岸，自治区级开发区清水河经济技术开发区（口岸开发区）；有伊斯兰教风格的成吉思汗第七世孙吐虎鲁克·铁木尔汗陵墓、清代最大的道教胜地福寿山庙（俗称大西沟庙）遗址（麻扎道庙）；有唯一一种分布于北方干旱区的陆龟四爪陆龟、亚洲唯一的野果——野酸梅（学名樱桃李），全国薰衣草生产基地（奇兽异果香花）；更有烟波浩淼、变幻莫测的新疆第一高山湖泊——赛里木湖，及现代农业观光区——万亩葡萄长廊，丰富独特的旅游资源为该县旅游业的发展奠定了坚实的基础。